Il existe deux types de bactéries à l'origine de la maladie. La forme la plus commune provoque une forte température, des vomissements, de graves lésions rénales et, dans les cas mortels, une destruction rapide des reins. La forme la plus rare s'accompagne de lésions hépatiques et est transmissibles à l'homme. Ce type de leptospirose est transmis par les rats.