En 1978, une nouvelle maladie canine a été dépistée simultanément en Grande Bretagne, aux Etats Unis et en Australie. Elle provoquait des attaques cardiaques chez les chiots,et de graves vomissements,une déshydratation et des diarhées sanguinolentes chez les chiots plus agés et les adultes. Le taux de mortalité était alors très élevé. Il s'avéra que le virus était identique à celui provoquant la maladie féline infectieuse la plus grave, et nombreux sont ceux qui pensent que le virus qui s'attaque au chien est en fait une mutation de cette maladie virale des chats. La plupart des chiens adultes étant désormais immunisés,les très jeunes chiots sont presque tous protégés de par leur mère. Le type provoquant des lésions cardiaques a donc disparu, mais la forme intestinale réapparait de temps à autre dans différentes régions.